Kyoto in Japan, een bestemming op zich!

Culinaire kunst

Op culinair vlak kom je smaakpupillen tekort. Wist je dat er in Kyoto alleen al meer dan 100 restaurants één of meer Michelinsterren hebben? Van traditioneel Japans of Franse keuken tot de trendy Fusion style. Een Kaiseki diner is haute cuisine, een ware verwennerij voor zowel de inwendige mens als voor het oog. Het bestaat uit meerdere gangen en elke gang wordt met passie klaargemaakt en uiterst gedetailleerd en prachtig gepresenteerd. Elk gerecht krijgt zijn eigen plek op het bord. De kleuren van het gerecht en schoteltje waar het op ligt zijn op elkaar afgestemd en zorgvuldig uitgezocht. Pure finesse, smakelijke kunst. Maar ook buiten de haute cuisine kun je al voor € 10,- een overheerlijke sushi bento box op straat kopen of een overheerlijke miso soep in een restaurant. Zorg wel dat je die zoveel mogelijk slurpend naar binnen werkt, dan weet de kok dat je het heerlijk vindt.

Mijn favoriet is de sushi bento box als lunch en in de avond eten bij Curry House ‘Coco’, waar je kunt kiezen tussen beef, chicken of pork met rijst en voortreffelijke saus. Het aantal pepertjes (1, 2, of 3), geeft aan hoe pittig het is. Met mijn allergie voor schelp- & schaaldieren is het prima eten in Japan. Ze spreken niet zo goed Engels, maar ze zijn erg behulpzaam en in veel restaurants hebben ze een menukaart met foto’s of hebben ze hun gerechten geplastificeerd in de etalage staan. Ik heb eerst mijn rijst en vlees besteld via een automaat met keuze knopjes met plaatjes van rijst, soorten vlees en drinken om vervolgens met het bonnetje naar de kok te lopen. Hoe simpel kan het zijn. En voor de zekerheid had ik de agent in Japan waarmee wij samenwerken om een vertaling gevraagd van mijn allergieën. Zo kon ik zorgeloos genieten!

Tempels en tuinen tellen
Als culturele hoofdstad van Japan heb je na een week Kyoto nog niet alle tempels, shrijnen en architectonische gebouwen gezien. Japanners noemen Kyoto ‘de stad van de duizend altaren’. Dit omdat de stad de meeste tempels en shrijnen bevat van elke plek in Japan. Kyoto herbergt 1600 boeddhistische tempels, 400 shinto heiligdommen, paleizen, tuinen en architectuur.

Ik was erg onder de indruk van de kleinere zentuin in de Daisen-in Tempel. Deze trekt minder bezoekers dan de bekendere Ryoanji Tempel met zentuin. Van de zentuin bij de Daisen-in Tempel mogen helaas geen foto’s gemaakt worden. Je krijgt een soort houten boekje met een plattegrond van de tuin, waarop de symbolische achtergrond van elke steen in het Engels wordt uitgelegd.

Mediteren op het Filosofenpad
Tijdens het lopen van het Filosofenpad wandelde ik langs de Eikando Tempel. De tempel vond ik minder interessant, maar deze ligt in uitbundige natuur, omgeven door water. Ik kom zeker nog een keer terug in de herfst op deze plek met dan knalrood, feloranje en gele kleuren. Wederom een bezoek waard. Het Filosofenpad dankt zijn naam aan een van de beroemdste Japanse professoren in de Filosofie, Nishida Kitaro (1870-1945). Er wordt gezegd dat hij dagelijks over het pad liep als meditatie. Dit Filosofenpad begint bij de Ginkakuji, het zilveren paviljoen, loopt langs de Eikando Tempel en verschillende schrijnen en eindigt bij de Nanzenji Tempel. Ik heb het twee kilometer lange pad precies andersom gelopen, wat ook prima is. Je wandelt op eigen tempo en onderweg kom je door een groene en rustgevende omgeving en langs verschillende bezienswaardigheden. Je bent zo een aantal ‘meditatieve’ uren verder!

Na de wandeling en culturele indrukken kun je de citytrip Kyoto perfect afsluiten in een Franse patisserie met heerlijke koffie en een lekker gebakje. Japan meets France! Mijn weekje weg in Kyoto zit erop!